"Rechtszaken dreigen" - UFC-baas White escaleert oorlog in bokswereld na Opetaia-zege

In dit artikel:

Jai Opetaia werd afgelopen nacht de allereerste kampioen onder de vlag van Zuffa Boxing, de nieuwe bokstak van de UFC-eigenaar Dana White. In het hoofdgevecht versloeg de Australische cruiserweight Brandon Glanton en bleef daarmee ongeslagen, waarmee hij zichzelf verder vestigde in de top van zijn gewichtsklasse. Het evenement markeerde niet alleen een sportieve mijlpaal maar ook het officiële entree van White in het boksen.

Rondom het gevecht speelde zich echter een machtsspel af. De IBF, één van de traditionele wereldbondsorganisaties, had gedreigd Opetaia van zijn titel te beroven als hij bij Zuffa zou optreden, maar na afloop bleef zijn IBF-titel toch behouden; volgens Opetaia legde de bond geen sancties op. White suggereerde op de persconferentie dat juridische stappen richting de IBF niet uitgesloten zijn, wat de spanningen extra voedt.

De komst van Zuffa wekt weerstand bij gevestigde promotors zoals Eddie Hearn, Bob Arum en Oscar De La Hoya, die vrezen voor ontwrichting van bestaande structuren en nieuwe machtsverhoudingen. Daar staat steun tegenover van invloedrijke investeerders zoals Turki Alalshikh, die ook betrokken is bij plannen rond een mogelijk duel tussen Rico Verhoeven en Oleksandr Usyk — waarbij de WBC al heeft aangegeven dat Usyk zijn zwaargewichttitel tegen Verhoeven kan verdedigen. Binnen de bokswereld groeit daarmee onrust over een naderende strijd tussen oude en nieuwe spelers.